所謂“一卡通”，就是在同一張卡上實現多種不同功能的智能管理。本質上是一套由卡片、器具和上位管理軟件所構成的特殊信息管理系統。其核心內容是利用卡片這種特定的物理媒介，實現從業務數據的生成、采集、傳輸到匯總分析的信息資源管理的規范化和自動化。同時企業一卡通作為企業信息化管理的一部分和企業的ERP系統、財務系統以及HR系統有著密不可分的聯系。
一卡通系統最根本的需求是“信息共享、集中控制”。
由于“信息共享、集中控制”的基本思想，一卡通被廣泛應用于各行各業，比如
社區一卡通、校園一卡通、企業一卡通，2015年33個以上城市交通一卡通互聯互通.
